Hide
* * *
Выбиваясь из сил, чудом уйдя от стаи летучих мышей,
она вылетела из темноты в ярко освещенную красочную залу. Огромный
чешуйчатый ящер спал посередине ее. Бабочка, не долго думая, подлетела и села ему на нос.
Василиск, потревоженный прикосновением, открыл глаза и обомлел: бабочка.
Словно послание из того мира, который он потерял навсегда.
Он осторожно пересадил ее с носа на палец.
- Как тебя зовут? - спросил он, стараясь говорить как можно мягче.
- А что такое "зовут"?
- Как твое имя?
- У меня нет имени. Мне оно ни к чему.
Мне нужно любить, а кого я буду любить здесь? Помоги мне.
- Знаешь, это довольно сложно. Я не могу приказать сделать это своим
слугам, потому что они обязаны будут убить тебя: находиться здесь могут
только имеющие змеиные души. Закон этот выше даже моей великой власти.
- Тогда вынеси меня отсюда сам.
- Ладно. Но тебе придется потерпеть. Я нечасто выхожу на поверхность.
Если я сделаю это до положенного срока, вассалы мои и слуги заподозрят
неладное и выследят тебя. Я думаю, нам придется поступить так.
До положенного срока, ты поживешь здесь. Я спрячу тебя.
А потом, когда придет срок, я тайно вынесу тебя.
- Я вижу, несладко тебе тут живется, - взглянула она внимательно в
его глаза.
- Власть обязывает, - уклончиво ответил василиск и, вытряхнув из
янтарной шкатулки несколько ниток жемчуга, поставил ее перед бабочкой. -
Пока ты будешь жить здесь.
- Здесь? - удивилась та, вспорхнула, села на дно шкатулки. Потом,
примериваясь, сложила крылья и прилегла. - Ладно, - согласилась она. - А
кого я буду любить? Я без любви умру.
- Люби пока меня, - предложил василиск, и ему вдруг показалось, что
его каменное сердце забилось в груди чуть сильнее.
- Тебя? - бабочка с сомнением оглядела гигантского ящера. Слезинки
досады навернулись ей на глаза. Но, вздохнув, она мужественно согласилась.
- Ладно. Буду любить тебя.
- Вот только, что ты будешь есть? - нахмурился василиск.
- Вообще-то, я могу совсем не есть. Я люблю попить нектар,
полакомиться пыльцой, но это только для удовольствия. Добывала пищу и ела
ее моя гусеница, мое дело - петь, танцевать и любить, а не думать о
пище... Хотя, мне так нравится нектар... - снова вздохнула она.
- Знаешь что, - сделал вид василиск, что не слышал ее последних слов,
- давай, я все же буду как-нибудь звать тебя. - Как?
- Когда-то давно я любил одну женщину, и я хотел назвать ее бабочкой.
Но не успел. Так давай же теперь я тебя - мою любимую бабочку - буду звать
Майей, так, как звали ту женщину.
Бабочка призадумалась. Потом ответила:
- Хорошо. В этом имени есть что-то весеннее: май - Майя.
- Ну что ж, - сказал он, берясь за крышку шкатулки, - мне придется
проститься с тобой; до завтра, Майя.
- До свидания, - покорно склонила голову бабочка, - возвращайся
поскорее.. любимый.
* * *
В который уже раз за последнее время василиск с легким, таким
забытым, трепетом в груди, покоящей глыбу его каменного сердца, приоткрыл
крышку шкатулки. Бабочка Майя вскочила, протерла глаза и,
кокетливо сложив крылья, наклонила головку.
- Доброе утро, моя маленькая повелительница, - стараясь придать
своему, обычно такому свирепому, рыку подобие мягкости, произнес василиск.
- Доброе утро, милый, - ответила бабочка и, вспорхнув, чмокнула ящера
в один квадратный микрон его носа.
- А у меня для тебя сюрприз, - он отвинтил крышку хрустального
флакона и, наклонив его, чуть-чуть прыснул на дно шкатулки.
- Ты что, с ума сошел, - топнув ножкой, закричала притворно
возмущенная бабочка, - ты решил меня утопить?! Здесь хватит нектара, чтобы
споить всех бабочек мира! - Но, прильнув на миг к лужице на дне своей
роскошной кельи и отпив немного, она сменила гнев на милость и протянула
благодарно: - Какая прелесть! С какого это цветка?
- С цветка магнолии, радость моя
- Ой! Я слышала об этом цветке. Его нектар должен быть ужасно
хмельным!
- Значит, ты сегодня будешь ужасно пьяная.
- Это плохо?
- Сегодня можно. Ведь сегодня ты здесь последний день. Завтра
наступит срок моей прогулки, во время которой я демонстрирую
свою мощь, превращая в камни животных и людей. Завтра я вынесу тебя
отсюда...
- Я не хочу! - не дослушав его, крикнула бабочка, и слезы брызнули
из-под ее шелковых ресниц. - Я хочу остаться с тобой навсегда, мой милый,
мой любимый динозавр!
- Я не динозавр, - попытался он усмехнуться, но усмешка не
получилась, и он незаметно смахнул с глаз сталактитики, - я - василиск.
Мне, может быть, еще труднее расстаться с тобой, чем тебе со мной. Ведь я
буду любить тебя вечно - таков срок моей жизни, а ты меня - лишь несколько
недель - до своей естественной гибели. И я хочу вернуть тебя в мир как раз
для того, чтобы ты полюбила кого-нибудь другого. Как ты думаешь, Майя,
легко ли мне это?
- Я не смогу полюбить никого другого, - рыдала она.
- Пойми, - пророкотал он как можно ласковее, - срок твоей жизни -
десяток недель, это миг по сравнению с моими веками. Ты - искорка,
мелькнувшая в вечном мраке моего бытия. Днем раньше ты уйдешь или днем
позже - не имеет никакого значения. Но я не прощу себе, если ты исчезнешь
бесследно. Ты должна выполнить свое предназначение - оставить потомство.
Пойми это, моя маленькая повелительница, пойми и смирись, как смирился я.
Она поникла, штилевыми парусами обвисли ее мокрые от слез крылья. Он,
наклонившись, осторожно, левым кончиком раздвоенного языка, слизнул
капельки нектара со дна шкатулки и, подув, осушил его.
- Почему ты все решаешь за меня?
- Я не решаю. Но я очень прошу.
- Ладно, - всхлипнула бабочка тут только он заметил, что она
довольно сильно пьяна, - ладно, я подумаю. - И, устроившись удобнее на
постеленном им клочке бархата, сладко зевнула. Он улыбнулся,
тихонько опустил крышку и, зажав драгоценную ношу в левой передней
пятерне, на трех лапах тяжело пополз из сокровищницы в тронный зал..
* * *